中国春节的来历是什么？

中国春节，这一中华民族最隆重的传统节日，承载着深邃的文化内涵和丰富的历史底蕴。每年农历正月初一，无论城乡，到处洋溢着喜庆的气氛，家家户户张灯结彩，欢声笑语，共同迎接新的一年的到来。那么，这个被中国人视为最重要的节日究竟是如何起源的呢？

春节，俗称“过年”，传统名称为新年、大年、新岁，是中华民族最隆重的传统佳节。其起源可以追溯到殷商时期的祭神祭祖活动，是中国最盛大、最热闹、最重要的一个古老传统节日。据记载，春节已有4000多年的历史，它象征着团结、兴旺，寄托着人们对未来的新希望。

春节的传说故事

关于春节的起源，民间流传着多种传说。其中最为流传的一种是关于“年兽”的故事。相传，古代有一种叫做“年”的凶猛怪兽，每年春、夏、秋、冬都会下山觅食，尤其是到了腊月三十这天，它会闯入村庄，残害生灵。人们为了躲避“年”兽，每年此时都会扶老携幼逃往深山。

然而，有一年腊月三十，一个乞讨的老人来到村里。尽管村民们都在匆忙逃难，但一位好心的老婆婆还是给了老人一些食物，并劝他一同上山躲避。老人却笑道：“婆婆若让我在家呆一夜，我一定把‘年’兽撵走。”老婆婆半信半疑，但还是继续劝说无效。

半夜时分，“年”兽果然闯进了村庄。当它来到老婆婆家时，发现这家与往年不同：门上贴着大红纸，屋内烛火通明。当它准备靠近时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，吓得它浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，只见院内一位身披红袍的老人家在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。

第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙，十分惊奇。老婆婆这才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。

另一种说法是，古代有一种怪兽叫做“夕”，被玉帝贬到人间后变成了一只大怪物，在原始森林中生活。有一天，夕醒来后，发现四周一片寂静，肚子空空，便跑向村庄觅食。它吃光了村里的家畜，甚至开始吃人。村民们苦不堪言，却无力反抗。后来，人们发现夕怕两样东西：红色和响声。于是每年腊月三十，家家户户贴红对联、放鞭炮，以此来驱赶夕。

还有一种传说，认为春节与古代观象授时有关。在早期观象授时时代，人们依据斗转星移定岁时，“斗柄回寅”为岁首。这时春回大地、终而复始、万象更新，新的轮回由此开启。因此，在传统的农耕社会，春回大地的岁首具有重要意义，衍生了大量与之相关的岁首节俗文化。

春节名称的演变

春节在不同的历史时期有不同的名称。在先秦时期，春节被称为“上日”、“元日”、“改岁”、“献岁”等；到了两汉时期，又被叫做“三朝”、“岁旦”、“正旦”、“正日”；魏晋南北朝时称为“元辰”、“元日”、“元首”、“岁朝”等；到了唐宋元明时期，则称为“元旦”、“元”、“岁日”、“新正”、“新元”等；而到了清代，则一直叫做“元旦”或“元日”。

直到辛亥革命后，各省代表在南京开会，议定我国采用公历纪年，把公历1月1日称为“元旦”，将农历正月初一改称“春节”。然而，这一命名并没有立即得到执行。直到1949年9月27日，在中国人民政治协商会议第一届全体会议上，才正式决定我国采用公历纪年，农历正月初一正式被命名为“春节”。

春节的习俗与活动

春节期间，全国各地都会举行各种庆贺新春的活动，带有浓郁的各地地方特色。传统的春节习俗包括贴春联、放鞭炮、吃年夜饭、拜年、发红包等。

贴春联：贴春联是春节的传统习俗之一。人们会在家门口贴上红色的对联，寓意着辞旧迎新、迎祥纳福。

放鞭炮：放鞭炮也是为了驱赶“年兽”或“夕兽”，以求来年平安吉祥。现在虽然很多地方出于环保考虑限制放鞭炮，但这一习俗仍然深入人心。

吃年夜饭：除夕之夜，全家人会团聚在一起吃年夜饭。这是一年中最重要的一顿饭，象征着团圆和幸福。

拜年：春节期间，人们会互相拜年，表达新年的祝福和