探寻亚细亚的神秘之地

亚细亚，也即是我们今天所说的亚洲，它位于地球东半球的东北部，是世界上面积最大的洲。东、北、南三面分别濒临太平洋、北冰洋和印度洋，西部则通过乌拉尔山脉、乌拉尔河和高加索山脉与欧洲大陆相连。亚洲的面积约为4400万平方千米（也有说法为4457.9万平方公里），约占世界陆地总面积的30%（也有说法为29.4%），东西相距1.8万公里，北部接近北极，能延伸到北纬80度，南部跨过赤道，接近南纬10度，是名副其实的“地球巨擘”。

亚细亚的名称十分古老，一般认为其起源于古代腓尼基人。腓尼基人是今天黎巴嫩人的祖先，他们曾是航海达人，在进行大规模海上贸易时，必须首先确定方向，他们把地中海以东的陆地称为Asu，意思是“太阳升起的地方”“日出之地”，后来增加后缀变成今天的拼写Asia，即亚细亚。然而，早期亚细亚概念所指的地理位置非常模糊，范围也有限，大致是指东方之地。后来随着地理大发现和西方的快速崛起，亚细亚的概念逐渐精细化、清晰化，并确定了涵盖的基本范围，包括现在的整个亚洲地区。

中国古代并没有“亚细亚”或“亚洲”的概念。明朝万历年间，意大利传教士利玛窦从西方跋山涉水进入中国内地，通过展示《坤舆万国全图》将“亚细亚”这一概念带到了中国。以“亚细亚”为代表的崭新地理观念，完全颠覆了当时人们对“天下”的传统认知观念，多数人在短时期内无法接受。后来随着地理学书籍越来越多传入中国，少数中国知识阶层开始反省自己的“天下观”，部分士大夫也逐渐接受了西方带来的“世界”观念，认识到中国地处亚细亚洲，中国的疆土仅占世界的一部分。鸦片战争后，以魏源为代表的知识分子意识到探索西方世界的重要性，而后汉语文献中“亚细亚洲”开始略写为“亚洲”。

亚洲地形复杂多样，高山多，山地、高原、丘陵约占全洲总面积的四分之三，只有约四分之一是平原。亚洲大陆地理中心位于中国新疆乌鲁木齐市南郊包家槽子村，村里的亚洲之心标志高达18米。亚洲地势中部高，四周低，平均海拔950米，是世界上除南极洲外地势最高的大洲。其中，青藏高原是世界最高、最年轻的高原，被誉为“世界天花板”，世界上海拔超过8000米的14座高峰全部都在亚洲境内，而喜马拉雅山的珠穆朗玛峰更是高居世界第一。在两大板块的叠压缝合部，还隆起了兴都库什山系、喜马拉雅山等高大山系。此外，亚洲还拥有西西伯利亚平原等广袤的平原，以及死海等奇特地貌。

亚洲拥有众多大江大河，长度在1000公里以上的河流有58条之多（也有说法为30条），其中4000公里以上的有5条，河川径流量占了世界30%。长江是中国最长的河流，也是亚洲第一长河、世界第三长河，全长约6380公里。亚洲的河流多发源于中部高原山地，分别注入太平洋、印度洋和北冰洋。澜沧江—湄公河是亚洲流经国家最多的河流，它发源于中国青海省唐古拉山东北部，流经中国、老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南，最终在越南胡志明市注入南海，是亚洲最重要的国际河流之一。此外，亚洲还拥有众多湖泊，如贝加尔湖、里海、死海等。

亚洲是世界上人口最多的大洲，超过全球总人口的二分之一。目前全球两个超过10亿人口的大国——中国和印度均位于亚洲，此外印尼、巴基斯坦、日本、孟加拉等国人口也已经超过1亿。亚洲的岛屿主要集中在东南海面，约有几万个大小岛屿，总面积为320万平方公里，其中面积超过10万平方公里的大岛有6个，包括加里曼丹岛、苏门答腊岛、爪哇岛、本州岛、吕宋岛和婆罗洲岛等。

亚洲地跨寒、温、热三带，是世界上气候差别最大的一个洲。与世界其他大洲相比，亚洲气候大陆性很强，冬季特别冷，夏季特别热，非常极端。亚洲的降雨从湿润的东南部向干燥的西北部递减，东南亚地区，例如印度尼西亚、马来西亚等国，年降水量都在2000毫米以上，而受热带沙漠气候影响的西南亚终年少雨区，广大地区年降水多在150～200毫米以下。地处世界最大的亚欧大陆和最大的太平洋之间，世界上最强劲的季风发生在亚洲东南岸。

亚洲矿产资源种类繁多，储量大，主要有煤、铁、石油、锡、锑、钨、铜等，其中最著名的是