中元节是在哪一天？

中元节是农历七月十五

中元节，即农历七月十五，俗称七月半祭祖节，又称施孤、鬼节、斋孤、地官节，节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等。中元节由上古时代“七月半”农作丰收秋尝祭祖演变而来。七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成，是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。在《易经》中，“七”是一个变化的数字，是复生之数。《易经》：“反复其道，七日来复，天行也。”七是阳数、天数，天地之间的阳气绝灭之后，经过七天可以复生，这是天地运行之道，阴阳消长循环之理，民间选择在七月十四（二七）祭祖与“七”这复生数有关。

中元节与清明节、下元节合称为三大鬼节。中元节与除夕、清明节、重阳节均是中华民族传统的祭祖大节。2010年5月，文化部将香港特别行政区申报的“中元节（潮人盂兰胜会）”入选，列入国家级非物质文化遗产名录。

中元节是道教名称，民间世俗称为七月半、七月十四（另一说七月十五 ）祭祖节，佛教称为盂兰盆节。节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。它的产生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先报告秋成。该节是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。

“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为“中元节”，则是源于东汉后道教的说法。道教有“三元说”，“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄”，“中元”之名由此而来。佛教则称七月半为“盂兰盆节”。在统治者推崇道教的唐代，道教的中元节开始兴盛，逐渐将“中元”固定为节名，节期设在七月十五日，并相沿迄今。

汉代时，中元之日，官民各地已例行祭祀祖先。唐朝时，皇帝在这一天派遣使者慰问抚恤全国百姓。在民间，则多在七月十五日这天祭拜祖先，祭祀的时候，要以先人的喜厌为考虑，可以用一些纸钱、纸扎祭品等等。并且也不能忘记准备祭祀天地的祭品，祈求风调雨顺。七月十五上坟扫墓，祭拜祖先在中元节，是华夏民族由来已久的风俗。按照当地的习俗，通常在七月十五日中午之前，家家户户要携带酒食、果品、纸钱等物品到墓地祭祀祖先。并且为坟墓铲除杂草，添加新土，在坟前叩拜，然后将携来的冥衣冥钱焚化，为祖先送上冥界使用的钱财物品。祭祀完毕以后，回到家还要把祖先供奉在宗祠祠堂中，一直到七月三十日才结束。

民间通过一定仪式，夜晚接先人鬼魂回家，每日晨、午、暮三次献茶饭供奉，七月十五送回，叫“做七月半”或者“过七月半”。做七月半，民间很重视，家家户户都要杀鸭，办一桌丰盛的酒肴盛宴，祭供祖先。因在节间活动，故称为“做七月半”或“过七月半”。有的地方，七月十五之后还要办一次，俗称“烧七月半”。据说，当年阎罗王开放鬼门关之后，要隔一段时间才关，七月三十是最后关门的日子。所以在七月三十之前，人们都有给先人烧纸钱的时间。传说，在阴曹地府，有一条非常凶猛的恶狗，守着奈何桥，这条恶狗让亡魂倍受恐吓，为了给亡魂壮胆，于是有了七月半烧纸钱的习俗。人们给亡魂准备了很多的楮钱、冥币等，用烧的方式送给亡魂。

有关中元节的传说很多，最主要的有：

其一，阎罗王于每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月的最后一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。所以七月又称鬼月。目莲救母的故事：佛教徒在这一天举行超度法会，依照佛教的说法，中元节这一天地宫打开地狱